Ban tổ chức ban đầu dự tính cuộc tuần hành diễn ra ngày 9 tháng 11 năm 2016, sau ngày bầu cử.[25] Sự kiện này như một lời đáp trả trước chiến dịch hùng biện mang tính chia rẽ, phân biệt chủng tộc và phụ nữ của ông Trump.[26][27] Teresa Shook tại Hawaii tạo nên một sự kiện trên hệ thống Facebook và mời 40 bạn bè của cô đến dự buổi tuần hành tại Washington. Nhiều trang Facebook khác do Evvie Harmon, Fontaine Pearson, Bob Bland và Breanne Butler thiết lập thu hút hàng ngàn phụ nữ đăng ký tuần hành.[28][29][30][31] Harmon, Pearson và Butler quyết định hợp nhất và củng cố trang Facebook của họ, bắt đầu chiến dịch Tuần hành phụ nữ ở Washington.[28] Để đảm bảo tính đa dạng về sắc tộc và xuất thân của ban tổ chức, Vanessa Wruble đã mời Tamika D. Mallory, Carmen Perez và Linda Sarsour vào danh sách đồng chủ trì, bên cạnh Bob Bland.[28][32]

Ban tổ chức khẳng định buổi tuần hành không nhắm đến Trump mà "hoạt động thiên về quyền của phụ nữ nhiều hơn" và rộng hơn là "những vấn đề về công lý xã hội và nhân quyền, trải dài từ sắc tộc, giới tính, tôn giáo, nhập cư và chăm sóc sức khỏe".[4][33]

Ban đầu mang tên "Tuần hành triệu phụ nữ",[34] ban tổ chức sau cùng đổi lại thành "Tuần hành phụ nữ tại Washington", đặt theo tên cuộc biểu tình vì nhân quyền mà Martin Luther King Jr. đã có lời phát biểu "Tôi có một giấc mơ" nổi tiếng.[35]